En la liturgia antigua, la dormición o muerte de la Virgen María. El emperador bizantino Flavius Mauricius Tiberius (539-602), en el siglo VI instituyó la fiesta de la Dormición de la Virgen María el 15 de agosto. Ya en el siglo IV se celebraba la fiesta de la entrada al cielo de la Virgen María, donde se hacía referencia a la Asunción, denominada El Recuerdo de María.

La palabra griega «koimesis» que literalmente significa «Dormición», en latín «mors», también es «Muerte» o «Tránsito». La Iglesia Católica mediante la Constitución Apostólica «MUNIFICENTISSIMUS DEUS» del Papa Pío XII, proclamó el dogma de la Asunción de la Virgen María, Ex Cáthedra, es decir, infalible en esta materia. Declaró: «Dogma de Revelación Divina que la Inmaculada Madre de Dios, siempre Virgen María, terminado el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial».

Esto el 1 de noviembre de 1950. Las iglesias católica y ortodoxa designan a la Asunción de la Virgen María, en cuerpo y alma al cielo «no por su propia fuerza e impulso, sino gracias al poder de Dios». Los cristianos ortodoxos celebran la «Dormición de María», también el 15 de agosto, solemnidad católica de la Asunción de la Virgen María.

En los monasterios carmelita y catalino de Arequipa se encuentran las imágenes de la Virgen María dormida, que recuerda la tradición oriental de los siglos V y VI. «En el lenguaje iconográfico, se llama Virgen en dormición aquélla representada en un lecho amortajada y tapada por ropa de cama; y la Virgen en tránsito aquella representada en un lecho amortajada pero no tapada por ropa de cama y por lo general rodeada de flores todo el perímetro».

Se aclara que los caracteres técnicos iconográficos referidos no coinciden con la imagen de la Virgen de la Dormición del templo del Monasterio de Santa Catalina de Siena, que reúne más bien los de la Virgen en tránsito, con su antiguo letrero de «Virgen de la Dormición». La festividad del Tránsito de María, se celebra también el 15 de agosto.

La imagen de la Virgen de la Dormición del Monasterio de Santa Catalina, se encuentra en el segundo altar del lado derecho del altar mayor del Templo. La Virgen María está dormida sobre su lecho, con el cuerpo y rostro sin tapar. Con un traje bordado y sobre una capa de color guinda, tiene una mantilla blanca y su cabeza está sobre una almohada con funda de encajes blancos.

La Virgen de la Dormición del Monasterio de Santa Teresa, está en el Museo de sitio. La mayoría de estas imágenes están en las iglesias cristianas orientales y en Europa. Existe una pintura en el Cuzco. Estas imágenes arequipeñas son únicas.

Javier Azalgara Neira – Abogado y Bachiller en Letras y Humanidades