¿Qué es un golpe de Estado?

Un golpe de Estado (también llamado simplemente “golpe”) es la toma repentina e inconstitucional del poder político por parte de un grupo militar o político, que destituye por la fuerza al gobierno. Esto suele implicar una interrupción del orden constitucional y de las leyes que regulan cómo se debe transmitir el poder (por ejemplo, mediante elecciones libres en una democracia), aunque los golpes también se pueden dirigir contra gobiernos autoritarios o dictatoriales.

Se considera un acto político violento, pero se lo distingue de otras acciones, como las revueltas, los motines y las revoluciones. Un ejemplo típico de golpe de Estado es cuando un gobierno elegido democráticamente es depuesto por las fuerzas armadas, o por una alianza entre civiles y militares, que instauran una junta militar de gobierno o imponen un presidente a su conveniencia.

También suele hablarse de golpe de Estado cuando algunos de los actores que ejercen el gobierno toman acciones que desmantelan determinadas instituciones que forman parte del orden constitucional del Estado, como el Parlamento, o cuando se suspenden instancias fundamentales como las elecciones, se vulnera la separación de poderes o se suprimen leyes sin pasar por el necesario proceso legal. En ocasiones, esto se denomina autogolpe, ya que es quien gobierna quien realiza un golpe para afianzar su poder.

Algunos investigadores consideran que los golpes de Estado son tan antiguos como el Estado mismo. Sin embargo, el concepto surgió en la Edad Moderna, cuando los valores republicanos y democráticos comenzaron a extenderse en Occidente y el método del golpe de Estado se hizo cada vez más reconocible.

Desde entonces, muchas naciones experimentaron golpes de Estado, especialmente en el Tercer Mundo durante la Guerra Fría, cuando las potencias económicas y políticas (Estados Unidos y la Unión Soviética) financiaban o apoyaban insurgencias, contrainsurgencias y golpes de Estado según el grado de afinidad de los sectores gobernantes o insurgentes.

• Un golpe de Estado es la toma repentina, inconstitucional y, a menudo, violenta del poder político, generalmente realizada por las fuerzas armadas o por una alianza entre civiles y militares.
• Los golpes de Estado quebrantan las leyes constitucionales que regulan la sucesión gubernamental y suelen conducir a la instauración de gobiernos de facto, que pueden ser transitorios o largas dictaduras.
• Algunos casos emblemáticos de golpes de Estado son los que sucedieron en América Latina durante el siglo XX, como en Chile en 1973 y en Argentina en varios períodos desde 1930 hasta 1976.
• Otra forma de golpe de Estado es llamada autogolpe, y consiste en ciertas acciones tomadas por el gobierno que implican vulnerar el orden constitucional para afianzar su propio poder, como disolver el Parlamento o suspender elecciones.

Origen del término “golpe de Estado”

El término “golpe de Estado” (coup d’État en francés) surgió en Francia en el siglo XVII para referirse a determinadas medidas de naturaleza violenta y repentina tomadas por los reyes para deshacerse de sus enemigos políticos sin darles tiempo de reaccionar.

Posteriormente, a medida que se extendía el constitucionalismo, se empezó a emplear para describir los cambios repentinos o violentos de gobierno que se ejecutaban sin respeto por la legislación o las normas de sucesión.

Dos ejemplos característicos fueron el golpe encabezado por Napoleón Bonaparte contra el Directorio de Francia en 1799, que llevó a la instauración del Consulado y posteriormente al Imperio francés, y el golpe realizado en 1851 por el presidente de la República Francesa, Luis Napoleón Bonaparte (sobrino de Napoleón), quien, al no poder presentarse para la reelección, disolvió la Asamblea Legislativa y, en 1852, se proclamó emperador.

Desde entonces, el término comenzó a emplearse también en otros idiomas (aunque en muchos casos se sigue empleando la forma francesa coup d’État), y en 1931 fue tratado en el libro Técnica del golpe de Estado (Technique du coup d’état)del escritor italiano Curzio Malaparte, en el que se analizan diversos ejemplos históricos, como la Revolución de Octubre del bolchevismo ruso y la Marcha sobre Roma del fascismo italiano.

En este libro, Malaparte explicaba que la caída de un gobierno legítimo mediante acciones ilegales era posible tanto por parte de fuerzas armadas o militares como mediante la conspiración de fuerzas civiles. Además, llegaba a algunas conclusiones, como que, para lograr un golpe de Estado exitoso, era necesario tomar el control de las telecomunicaciones, las centrales eléctricas y los caminos.

Los golpes de Estado fueron particularmente comunes durante el siglo XX, especialmente en América Latina en las décadas de 1960 y 1970, donde dieron origen con frecuencia a dictaduras militares. A lo largo del siglo XXI, se sucedieron diversos golpes e intentos de golpes de Estado, especialmente en África.

Los golpes de Estado se caracterizan por ser:

Violentos y repentinos, a menudo ocasionan muertes y pérdidas materiales.

Ilegales e inconstitucionales, ya que no respetan las normativas legales y las disposiciones sucesorias de la Constitución, sino que actúan por la fuerza.

Protagonizados generalmente por sectores que forman parte del Estado: las fuerzas armadas, algún sector de la dirigencia política o incluso el gobierno (en un autogolpe).

Apoyados en ocasiones por otros grupos poderosos de la sociedad, como sectores empresariales, dirigencias sindicales o instituciones religiosas.

Empleados como mecanismo habitual para la instauración de gobiernos de facto, como las dictaduras o autocracias.

Causas de los golpes de Estado

Las causas de un golpe de Estado pueden ser muy diversas y se enmarcan en contextos históricos y políticos determinados. Algunas de ellas son:

• Crisis económicas, sociales o políticas que provocan malestar con el gobierno vigente y animan a algunos sectores políticos o militares a hacerse con el poder.
• Períodos de turbulencia social, conflictos civiles y actividades insurgentes o consideradas subversivas, que impulsan a las fuerzas armadas a tomar el poder e imponer un orden marcial o represivo.
• Deslegitimación de las autoridades en ejercicio del poder, ya sea por el descontento general con sus medidas políticas y económicas o porque han cometido acciones consideradas inaceptables o inmorales (como hechos de corrupción o una concentración autoritaria del poder).
• Amenazas políticas o económicas a los intereses o privilegios de determinados sectores de la sociedad, que responden con la instigación o el apoyo de un intento de derrocamiento del gobierno.
• Confluencia de intereses entre sectores locales y gobiernos extranjeros, que en contextos de rivalidades geopolíticas pueden coordinar acciones para imponer una agenda política y económica distinta a la del gobierno derrocado.

Consecuencias de los golpes de Estado

Las consecuencias de los golpes de Estado varían en unos casos y otros. Por ejemplo, pueden iniciar una transición política que conduzca a la instauración o restauración de la democracia o pueden implantar una dictadura.

En efecto, la mayoría de las dictaduras del siglo XX se instauraron mediante golpes de Estado, dado que una vez suspendidas las garantías constitucionales y las leyes que regulaban el ejercicio del poder, quienes ocuparon el gobierno por la fuerza controlaron el Estado desde el poder ejecutivo por un tiempo muchas veces indeterminado.

En todo caso, las consecuencias directas de un golpe de Estado suelen ser:

• El derrocamiento del gobierno instituido y la suspensión del imperio de la ley mediante el establecimiento de un orden policial o marcial, a veces amparado en el estado de sitio o de excepción.
• La suspensión del estado de derecho y la vulneración de los derechos fundamentales de la ciudadanía consagrados en la Constitución.
• El reordenamiento de las fuerzas políticas del Estado, lo que puede implicar la persecución política, el encarcelamiento de opositores o funcionarios del gobierno derrocado y otras medidas de fuerza.
• El cambio de liderazgo político mediante el acceso al gobierno de un personal político, técnico o militar que ejerce el poder como gobierno de facto, es decir, que no se adecua a las normas constitucionales de sucesión política.

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Foto Vía Socialista