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El congresista Elvis Vergara Mendoza del partido político Acción Popular, presentó el proyecto de ley de reforma constitucional que permita establecer el voto facultativo de los jóvenes de 16 y 17 años de edad. El proyecto señala que la norma propuesta tiene por objeto modificar el artículo 31° de la Constitución Política del Perú, para permitir que todos los peruanos que cumplan 16 años gocen de todos los derechos políticos establecidos por la Constitución Política de Perú.

Asimismo, refiere que la finalidad de la presente ley es que todos los jóvenes que cumplan 16 años, gocen de todos los derechos políticos conforme a la Constitución y a las leyes de la República, permitiendo el voto facultativo a los menores de edad de 16 y 17 años, efectivizando su derecho de participación política.

El congresista Vergara sostiene que su proyecto requiere modificar el artículo 31° de la Constitución Política del Perú, en los siguientes: «Articulo 31. Los ciudadanos y los peruanos de dieciséis y diecisiete años de edad tienen derecho a participar en los asuntos públicos mediante referéndum, iniciativa legislativa, remoción o revocación de autoridades y demanda de rendición de cuentas. Tienen también el derecho de ser elegidos y elegir libremente a sus representantes, de acuerdo con las condiciones y procedimientos determinados por ley orgánica. Es derecho y deber de los vecinos participar en el gobierno municipal de su jurisdicción. La ley norma y promueve los mecanismos directos e indirectos de su participación.

Tienen derecho al voto los ciudadanos en goce de su capacidad civil y de forma facultativa, todo peruano de dieciséis y diecisiete años de edad. Para el ejercicio de este derecho se requiere estar inscrito en el registro correspondiente. El voto es personal, igual, libre, secreto y obligatorio hasta los setenta años. Es facultativo para los peruanos de dieciséis y diecisiete años de edad y mayores de setenta. La ley establece los mecanismos para garantizar la neutralidad estatal durante los procesos electorales y de participación ciudadana. Es nulo y punible todo acto que prohíba o limite al ciudadano y peruanos entre los dieciséis y diecisiete años de edad el ejercicio de sus derechos.»

En la exposición de motivos, el proyecto señala que un peruano o peruana de 16 años de edad, puede adquirir derechos y responsabilidades, tales como casarse, emanciparse, obtener un trabajo. Sin embargo, el marco jurídico nacional, no les permite ejercer su ciudadanía en plenitud, es decir, no les permite ejercer su voto o participar como candidato a un cargo de elección popular, hasta que cumplan los 18 años. De esta forma un joven con 16 años tiene reconocida su responsabilidad y su capacidad para tomar decisiones, pero no, para poder influir en las medidas que le afectan directamente.

Por lo tanto, mediante la presente iniciativa legislativa, se pretende reforzar la participación democrática de los jóvenes y, siendo que la juventud de hoy en día tiene mayor y mejor conocimiento de la sociedad, estando mucho mejor informada que las generaciones anteriores, se elimina el mito que los jóvenes son más propensos a ser influidos por la propaganda política o por las opiniones de sus padres. Por lo cual es preciso tener en cuenta que la participación política, en un proceso democrático es muy importante y el voto es su elemento principal para ejercerlo de manera efectiva, sin él no podemos hablar de una Política de la Juventud que reconozca los puntos de vista de los jóvenes.

En ese sentido, rebajar la edad del voto a los 16 años propiciaría una mayor participación de los jóvenes en la vida democrática, motivando su participar activamente en los procesos de decisiones, además de reforzar, a los partidos políticos que deberán realizar sustanciales y mejores políticas de juventud. Otra razón para rebajar la edad del voto a los 16 años, son los cambios demográficos, pues la composición del electorado ha ido cambiando en los últimos años y seguirá haciéndolo en el futuro. Es sabido que la esperanza de vida está creciendo y la proporción de jóvenes en la sociedad se está reduciendo.