El congresista Jaime Quito, presentó el proyecto de ley con un artículo único que propone se declare declara de interés nacional y necesidad pública la implementación de los servicios de transporte de pasajeros en el Ferrocarril del Sur en la ruta Mollendo – Matarani – Arequipa – Juliaca – Puno – Cusco, a fin de promover el acceso universal a un transporte de pasajeros más seguro y reducir las desigualdades en el uso de la infraestructura pública ferroviaria en el sur del Perú.

El Poder Ejecutivo, a través del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, en coordinación con los gobiernos regionales y locales involucrados, en el marco de sus competencias y funciones, promueve las medidas necesarias para la implementación de los servicios de transporte ferroviario de pasajeros en la ruta Mollendo – Matarani – Arequipa – Juliaca – Puno – Cusco; incluyendo los estudios técnicos y proyectos de inversión que garanticen tarifas accesibles, frecuencias adecuadas y seguridad operativa del servicio.

En la exposición de motivos del proyecto de Quito, afirma que, el Ferrocarril del Sur es reconocido como el más largo entre los ferrocarriles construidos en el Perú que aún se encuentran operativos. Su desarrollo estuvo a cargo de Henry Meiggs. Cuenta con una trocha de 1,435 mm y se extiende a lo largo de 940 kilómetros. Parte desde el puerto de Mollendo, asciende hacia Arequipa y continúa hasta Juliaca, donde se divide en dos rutas: una que llega a Puno, a orillas del lago Titicaca, y otra que se dirige hacia la ciudad del Cusco.

El proyecto señala que la construcción de esta línea ferroviaria comenzó con la apertura del tramo Mollendo-Arequipa, que fue puesto en operación el 1 de enero de 1871, tras haberse iniciado su edificación un año antes. Más adelante, en enero de 1874, se concluyó y entró en funcionamiento la conexión entre Arequipa y Puno, cuya construcción estuvo a cargo de trabajadores peruanos y bolivianos. Esta sección tuvo un costo de 33 millones de soles, mientras que el tramo entre Mollendo y Arequipa costó un millón ochocientos mil soles.

Refiere asimismo que, según el Plan Nacional de Desarrollo Ferroviario (2016)6, el Perú posee un sistema ferroviario de aproximadamente 1,700 km de uso público. Poco menos del 90% de ese total 1,480km, se encuentra concesionado al sector privado. La red ferroviaria del sur del Perú, es un sistema ferroviario con diseño geométrico del siglo pasado, que lo hace poco competitivo respecto al modo por carretera que ya ha sido modernizado por el Concesionario con la Rehabilitación en toda la extensión de la ruta Arequipa – Juliaca – Puno que compite directamente con el Ferrocarril.

Actualmente, la red ferroviaria del sur inicia en la ciudad de Mollendo, luego se va al Puerto de Matarani y de ahí parte hacia la Joya, después llega a la ciudad de Arequipa y de ahí a Juliaca, Puno y termina en Cusco, conforme se visualiza en el mapa ferroviario del Ministerio de Transportes y Comunicaciones.

Jaime Quito, sostiene que la concesión del ferrocarril del sur fue otorgada en 1999 por 30 años, con posible renovación, y establece un régimen de acceso abierto. Sin embargo, hasta la fecha no se han establecido mecanismos efectivos que garanticen-la participación de operadores públicos o regionales para el transporte de personas. El transporte ferroviario de pasajeros es prácticamente inexistente, pues en la actualidad, cuenta con una extensión de 855 km. y abarca la ruta Mollendo – Matarani – Arequipa – Juliaca – Puno – Cusco. Está concesionada a empresa privada Ferrocarril Transandino S.A., para gerenciar la infraestructura ferroviaria. Por su parte, PerúRail, vinculada con la concesionaria de infraestructura, es la empresa operadora que brinda los servicios de transporte de carga y pasajeros, aunque esta infraestructura se encuentra activa, su uso está restringido principalmente al transporte de carga, especialmente para concentrados minerales de empresas como Sociedad Minera Cerro Verde las Bambas.

Según el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (2019)9, la vía ferroviaria del sur del Perú, sin estaciones de transferencia de carga, moviliza entre 1.2 y 1.5 millones de Toneladas Métricas anuales, principalmente entre Concentrado de Cobre (Cu), Zinc (Zn), y combustibles. Con estaciones de transferencia de carga, moviliza entre 1.5 y 3 millones de Toneladas Métricas anuales. Sin embargo, el servicio de pasajeros es prácticamente inexistente.

A diferencia del transporte de carga, en el Perú y en otros países de Latinoamérica, los gobiernos implementaron políticas que llevaron a una reducción significativa de los servicios ferroviarios de pasajeros en trayectos de larga distancia. Esta disminución ya se había evidenciado incluso antes de que el sector ferroviario fuera concesionado al sector privado.

Actualmente, la principal ruta ferroviaria de pasajeros es la del Ferrocarril del Sur Oriente hacia la atracción turística de Machu Picchu (que atraviesa las estaciones de Poroy, Ollantaytambo, Urubamba y Machu Picchu), la cual cubre distancias promedio menores a los 100 km. Actualmente tiene una cuota de mercado bastante alta y permanente desde el año 2000 hasta el año 2023, salvo por la época de pandemia y postpandemia.

Sin embargo, en la ruta Mollendo – Matarani – Arequipa, Juliaca – Puno – Cusco, la empresa concesionaria no ha habilitado servicios regulares de pasajeros, verificándose que, no ha logrado satisfacer objetivos de equidad territorial y conectividad social.

El congresista Quito agrega que, el transporte ferroviario se presenta como una alternativa más segura frente al transporte por carretera. Los trenes, al operar en vías dedicadas y bajo sistemas de control más estrictos, reducen significativamente el riesgo de accidentes. Además, ofrecen mayor estabilidad y menor exposición a factores-como la fatiga del conductor o las condiciones climáticas adversas.

Siendo así, la ejecución de proyectos de inversión para la implementación de los servicios de transporte de pasajeros en el ferrocarril del sur en la ruta: Mollendo – Matarani – Arequipa – Juliaca – Puno – Cusco, así como el desarrollo de medidas entre el Ejecutivo con operadores ferroviarios privados para promover este tipo de servicio de transporte en el Sur del país, no solo contribuiría a reducir la alta tasa de accidentes en las carreteras de las regiones mencionadas, sino que también realizará las valiosas contribuciones como las que se mencionan a continuación: Integración territorial y social, sostenibilidad ambiental y democratización del uso del tren.

Foto Red Micaelas