La parálisis cerebral se ha convertido en un problema de salud pública a nivel mundial y es la principal causa de la discapacidad infantil y el mercado solo ofrece costosas terapias de rehabilitación física, que no garantizan una recuperación exitosa o andadores mecánicos que únicamente brindan seguridad al paciente para no sufrir alguna caída, pero no contribuyen en el restablecimiento de su movilidad.

En el Perú, la mayoría de niños que padecen de parálisis cerebral viven relegados, principalmente por perder su movilidad y presentar dificultades en el lenguaje y aprendizaje, además de otros trastornos sensoriales o perceptivos, epilepsia, convulsiones, entro otros. En casos extremos, estos pacientes sobreviven postrados en una cama o una silla de ruedas, acondicionadas para evitar accidentes por sus movimientos involuntarios o erróneos.

Ante esta situación, un equipo de investigadores de la Universidad Catolica San Pablo, han iniciado un proyecto de investigación para mejorar las condiciones de vida de estas personas, para lo cual están diseñando un prototipo de andador inteligente para niños con parálisis cerebral.

La docente coordinadora de la Maestria en Internet de las Cosas de la Escuela de Posgrado de la UCSP, Raquel Patiño, informó que el proyecto permitirá contar con un dispositivo de material liviano y resistente y regulable para dar seguridad al menor y soportar el peso sin importar su edad. Este aparato en base a un sistema de sensores visuales —que identificarán el espacio, las características de la superficie y los obstáculos existentes—, le ayudará a desplazarse de forma autónoma, así como subir y bajar escalones, diseño que fue consultado con especialistas médicos, por lo que será seguro, muy útil y de fácil transportación.

La investigadora de la UCSP, Raquel Patiño, tiene un posdoctorado en Ingeniería Mecatrónica, quien volcó su experiencia de participar en el proyecto de órtesis activas —para que las personas puedan recuperar la movilidad en sus extremidades inferiores—, en la Universidad Federal do Grande do Norte al diseñar esta investigación. Patiño informó que el proyecto en mención brinda la posibilidad de que otros profesionales se sumen a esta iniciativa como parte del desarrollo de una investigación de tesis para la Maestria en Internet de las Cosas, y se constituirá un equipo de trabajo para las tres fases del proyecto de andador inteligente: mecánica, electrónica y de inteligencia artificial.

Patiño afirmó que el andador estará hecho de un material compacto y versátil que permitirá soportar el peso del paciente y facilite la simulación de la cadencia en el caminar. El dispositivo contará con un sistema robótico que, a partir de la herramienta conocida como planificación de caminos, facilitará su funcionamiento en pacientes sin intención de movilizarse, así como brindará asistencia, monitoreo y enseñanza en la rehabilitación física del paciente.

El prototipo tendrá la capacidad de disponer, de manera autónoma, el desplazamiento del paciente, de acuerdo a determinados criterios y en función de la información proporcionada por un sistema de cámaras que identificará el espacio para evitar algún obstáculo, reducir la velocidad y determinar por dónde se debe movilizar.