Los estudiantes que deseen participar en el proceso de admisión 2021 a los Colegios de Alto Rendimiento en el país podrán inscribirse desde el 22 de febrero hasta el 14 de marzo según el cronograma establecido la que debe ser realizada por los padres de familia o apoderados mediante una ficha publicada en la página oficial del COAR. La publicación de los postulantes aptos será el 16 de marzo, la recepción y atención de reclamos de inscripción será del 22 de febrero hasta el 17 de marzo, la evaluación de los postulantes el 18 y 19 de marzo, la publicación de la lista final de ingresantes al COAR el 21 de marzo, la recepción y atención de reclamos de resultados finales del 21 al 23 de marzo y la asignación de vacantes y traslados de matrículas del 21 de marzo al 04 de abril.

El Ministerio de Educación informó que el proceso de admisión es excepcional en tanto responde a las características particulares del año escolar 2020 y la situación de pandemia que atraviesa el país y, por lo tanto, se efectuará cumpliendo las condiciones sanitarias establecidas para garantizar la salud de los postulantes, sus familias, los docentes y de toda la comunidad educativa. Las vacantes a nivel nacional son de 2,685, mientras que los requisitos,  es haber cursado los dos primeros grados de educación secundaria en una institución educativa pública de Educación Básica Regular y encontrarse apto para iniciar el 3° grado de secundaria en el año 2021, haber ocupado uno de los 10 primeros puestos en 1° grado de secundaria, o haber obtenido uno de los 3 primeros puestos (o la cantidad de puestos establecidos en las bases de los concursos) en alguno de los concursos educativos convocados o reconocidos por el Minedu, ya sea en la etapa local, regional, o nacional, en el 1° o 2° grado de secundaria.

Tener nacionalidad peruana o, de ser de nacionalidad extranjera, contar con los documentos exigidos por la autoridad competente; tener como máximo quince años cumplidos hasta el 31 de marzo del año 2021 y contar con una autorización escrita para postular de los padres de familia o el tutor legal o apoderado. El reglamento de admisión señala que en este proceso de admisión excepcional no podrá ser presencial, para efectos de selección se han considerado las calificaciones de los estudiantes en el año 2019, es decir, de primero de secundaria, con lo cual el sistema organizará un orden de prioridad para determinar la lista de seleccionados.

Se considerará el rendimiento académico, las calificaciones y el orden de mérito durante el año 2019 y la participación en los concursos durante los años 2019 y 2020. Con la finalidad de seguir ofreciendo oportunidades a la totalidad de la población estudiantil, se otorgará una bonificación adicional por condición socioeconómica, ruralidad, discapacidad y a los estudiantes provenientes de la Educación Intercultural Bilingüe.